Quand un quotidien régional, une fédération professionnelle ou un fournisseur fait un lien vers votre site, ce lien est pour vous un backlink, ou lien entrant. Il vous envoie des visiteurs et indique aux moteurs de recherche qu’un autre site a jugé votre page digne d’être citée. Google utilise les liens comme signal de classement depuis ses débuts, et ils restent l’une des principales façons pour une page de gagner en autorité.
Tous les backlinks n’ont pas le même poids. Un lien venu d’un site reconnu et proche de votre métier compte bien davantage qu’un lien issu d’un annuaire que personne ne consulte. Les liens portant les attributs nofollow, sponsored ou ugc transmettent peu ou pas de valeur de classement, même s’ils peuvent amener du trafic. Le rapport Liens de la Search Console montre les liens que Google connaît, et les outils SEO tiers proposent leurs propres estimations.
Exemple
Un exemple chiffré pour un plombier
Imaginons une entreprise de plomberie dont la page sur le remplacement de chauffe-eau est en 14e position pour son expression principale, recherchée 1 200 fois par mois dans sa zone. À cette place, la page ne reçoit presque aucun clic, disons 10 par mois.
L’entreprise publie un guide pratique pour protéger ses canalisations du gel et, en six mois, obtient des liens d’un site d’information municipal, d’une fédération du bâtiment et de deux blogs de quartier. Le guide renvoie vers la page chauffe-eau par un lien interne. Supposons que la page grimpe en 4e position et capte environ 5 % des recherches : 1 200 x 0,05 = 60 visites par mois. Si 8 % de ces visiteurs appellent, cela fait environ 5 appels par mois au lieu de moins d’un. Les quatre liens n’ont pas positionné la page à eux seuls, mais, appuyés sur un contenu solide, ils l’ont fait entrer dans la zone où les internautes cliquent vraiment.
Usage
Quand les backlinks comptent et quand ils trompent
- Ils comptent surtout sur les recherches concurrentielles, où beaucoup de pages répondent bien à la requête et où l’autorité départage l’ordre.
- Pour un site récent, quelques liens locaux pertinents font souvent plus que des dizaines de liens génériques venus de sites sans rapport.
- Le nombre total de liens affiché par les outils SEO trompe, car un même site peut faire des centaines de liens depuis une barre latérale et ne compter que comme une seule source.
- Les scores d’outils comme l’autorité de domaine sont des estimations de tiers, pas des valeurs utilisées par Google : prenez-les comme de simples repères.
Points de vigilance
Les erreurs fréquentes avec les backlinks
- Acheter des lots de liens sur des sites de faible qualité, ce qui peut déclencher une pénalité difficile à nettoyer ensuite.
- Utiliser exactement le même mot-clé comme ancre sur chaque lien, ce qui paraît artificiel et n’apporte presque rien.
- Obtenir des liens vers un article de blog sans jamais relier cet article aux pages qui génèrent réellement du chiffre d’affaires.
- Supprimer ou déplacer des pages qui ont déjà des backlinks sans redirection 301, si bien que la valeur accumulée se perd.
- Se concentrer sur les liens alors que la page elle-même est maigre, quand c’est la qualité du contenu qui la maintient en place une fois arrivée.
FAQ
Questions sur Backlink
Combien de backlinks faut-il pour être bien positionné sur Google ?
Il n’existe pas de nombre fixe. Tout dépend de la force des pages déjà présentes sur votre expression. Regardez les domaines qui pointent vers les résultats actuels de la première page pour avoir un ordre de grandeur. Quelques liens pertinents venus de sites locaux ou professionnels respectés font souvent davantage bouger une page qu’une longue liste de liens sans rapport.
Est-ce risqué d’acheter des backlinks ?
Google considère comme du spam les liens payés destinés à transmettre de la valeur de classement, et un site pris sur le fait peut perdre de la visibilité. Les placements sponsorisés restent acceptables s’ils portent l’attribut sponsored ou nofollow. Gagner des liens avec des ressources utiles, des partenariats locaux et de vraies retombées presse est bien plus sûr.
Quelle différence entre un backlink dofollow et un backlink nofollow ?
Un lien standard, souvent appelé dofollow, peut transmettre des signaux de classement à votre page. Un lien marqué nofollow, sponsored ou ugc indique à Google qu’il ne doit pas compter comme une recommandation, même s’il peut être pris en compte à titre d’indice. Un lien nofollow venu d’un site fréquenté apporte parfois de vrais visiteurs, il n’est donc pas sans valeur.
Fonctionnement
Comment les backlinks influencent le positionnement
Les moteurs suivent les liens de page en page et traitent chaque lien éditorial comme une sorte de vote. La valeur de ce vote dépend de l’autorité de la page qui fait le lien, de la proximité de son sujet avec le vôtre, de l’emplacement du lien dans la page et du texte cliquable, l’ancre. Un lien glissé dans un article pertinent pèse plus qu’un lien perdu dans un pied de page au milieu de cinquante autres.
L’autorité circule aussi à l’intérieur de votre site. Une page qui attire des liens en transmet une partie grâce au maillage interne : un guide bien cité peut ainsi aider une page de service à se positionner sur son mot-clé. On obtient des backlinks avec un contenu utile, des données originales, des partenariats locaux, des retombées obtenues par les relations presse et une présence sur des sites professionnels sérieux. Acheter des liens ou entrer dans des réseaux d’échange de liens enfreint les règles de Google contre le spam et peut entraîner une action manuelle.